目前，陶瓷熱敏電阻和有機熱敏電阻被廣泛使用。當電路因短路或過載故障電流過大時，熱敏電阻的溫度會因加熱功率的增加而升高。故障排除后，熱敏電阻仍能正常使用，故常被稱為自恢復熔斷器。當溫度超過過渡點溫度時，如果電阻隨溫度變化較大，則更適合制作自恢復保險絲。當放入電蚊香時，可通過接通電源加熱驅(qū)蚊殺蟲。
熱敏電阻是敏感元件，根據(jù)溫度特性的不同可分為正溫度系數(shù)熱敏電阻（PTC）和負溫度系數(shù)熱敏電阻（NTC）。溫度越高，PTC熱敏電阻的電阻值越大，NTC熱敏電阻的電阻值越低。目前，陶瓷熱敏電阻和有機熱敏電阻被廣泛使用。熱敏電阻通常用于過電流保護。室溫下電阻很小。當電路因短路或過載故障電流過大時，熱敏電阻的溫度會因加熱功率的增加而升高。當溫度超過某個值（過渡點）時，電阻會瞬間增大，電路中的電流會迅速降低到安全值以進行保護。故障排除后，熱敏電阻仍能正常使用，故常被稱為自恢復熔斷器。當溫度超過過渡點溫度時，如果電阻隨溫度變化較大，則更適合制作自恢復保險絲
熱敏電阻也可用于溫度控制和溫度補償。生活中的電蚊香加熱器（如圖C所示）使用如圖a所示的陶瓷熱敏電阻代替電熱絲作為恒溫加熱器。電蚊香的工作原理如圖所示，當放入電蚊香時，可通過接通電源加熱驅(qū)蚊殺蟲。航天器在太空工作時，進入地球陰影時，溫度會急劇下降，航天器上一些金屬電阻元件的電阻會降低。當太陽直射時，溫度會升高得很高，它們的阻力會增加。對于需要精確工作的航天器來說，這個問題往往是致命的。為了防止這種現(xiàn)象，可以將熱敏電阻串聯(lián)起來進行補償。
